Зонд New Horizons передал снимки астероида Ultima Thule исследователям
Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) в четверг, 3 января, опубликовало снимки астероида Ultima Thule.
Сенсационные кадры сделаны зондом New Horizons с расстояния более 27 000 км.
Снимки были сделаны уже через 30 минут после сближения зонда с астероидом. Они стали первым детальным изображением самого удалённого от Земли объекта, когда-либо исследованного человеком.
Астероид на фото представляет собой как две сферы, похожие на снеговика. Его длина составляет 31 километр, один шар диаметром около 19 км учёные назвали Ultima, другой — Thule — 14 км.
Таким образом, это новое изображение подтвердило гипотезу о том, что астероид Ultima Thule состоит из двух соединенных вместе объектов. Снимки с американского зонда, полученные при приближении к Ultima Thule, намекали на возможность двойного тела, но первое изображение, полученное во время близкого пролета во вторник, подтверждает это.
По мнению учёных, два шара срослись после столкновения друг с другом на заре формирования Солнечной системы.
Наблюдение ученых за этим астероидом позволит им получить ответы на вопросы о начальном этапе формирования планет и рождении Солнечной системы.
Зонд New Horizons продолжает передавать данные на Землю, благодаря этому будут получены снимки в ещё более детальном разрешении.
Как сообщалось, 1 января космический аппарат News Horizons достиг окраин Солнечной системы. Ultima Thule находится на расстоянии 6,5 миллиардов километров от Солнца в пояса Койпера — третьем слое Солнечной системы после пояса внутренних планет и пояса внешних, газовых гигантов. Через этот слой уже пролетели несколько зондов Voyager до того как ученые узнали о его существовании.
Ultima Thule получил свое название в честь мистического северного острова в древнеримской литературе «Дальней Тулы», который традиционно стал означать «крайний предел» или «цель устремлений».
Это самый дальний полет космического корабля в истории человечества.
